Les crampons permettent au cheval de ne pas glisser sur certains terrains et offrent une totale adhérence. Ils sont généralement utilisés sur sols gras, boueux, sur l'herbe, sur sol dur et sec, sur neige et glace.
Généralement le crampon se visse sur le fer et se retire tout de suite après son utilisation. Il est souvent utilisé en compétition de CSO, CCE, attelage...
Les crampons sont fabriqués en acier plus tungstène pour les plus résistants.
Les formes sont multiples : carrées, en obus, courtes, en pointe, longues et correspondent chacunes à une nature de sol bien précise.
Ils sont vendus généralement par lot ou en malette.
Il est nécessaire de ne pas attendre le jour même pour utiliser des crampons car il faudra faire réaliser des mortaises dans les fers de votre cheval par votre maréchal-ferrant. La mortaise est un trou fileté sur la face inférieure du fer dans laquelle on visse le crampon.
Par type de filetage correspondant au cheval et aux mortaises :
Par type de sol :
Une fois votre choix fait, dans une même gamme, vous aurez la possibilité d'opter pour différents dépassements au dessus du fer, pour optimiser l'accroche.
Les plus répandus sont les crampons à visser. Au préalable, votre maréchal-ferrant aura percer des mortaises dans les fers.
Commencez par nettoyer les mortaises avec une pointe si vous n'avez pas utilisé de bouchon de protection . Avec un taraud de réfection, vous pouvez réparer les mortaises abimées. Toutefois, il existe aujourd'hui des crampons avec un sytème de taraud intégré permettant la réfection au moment du vissage ; ce qui permet un cramponnage beaucoup plus rapide.
Le crampon se visse en le présentant perpendiculairement à la mortaise à la main puis à l'aide d'une clé. Maintenez le pied du cheval pour qu'il ne tourne pas pendant le vissage. Le crampon doit être suffisamment serré pour tenir le temps de son utilisation mais attention à ne pas forcer pour pouvoir le retirer facilement et ne pas soulever le fer.
Pour protèger le membre du cheval, vous pouvez utiliser cloches et bavettes.
Pour éviter de mettre le pied en déséquilibre, ne pas laisser le cheval sur un sol dur avec les crampons montés. Préferez un sol meuble si vous ne pouvez pas les retirer immédiatement.
Pour les démonter, il suffit de les dévisser en maintenant bien droit le pied du cheval. Nettoyer et graisser légèrement les crampons avant de les ranger.
Pour les mortaises, vous pouvez les laisser telles quelles mais vous aurez à effectuer une réparation du taraudage à chaque cramponnage. De la terre, de la boue et des graviers peuvent s'y insérer. Le risque est d'abîmer plus vite les mortaises.
Certains utilisent un bouchon fait maison (coton ou tissu) qu'ils insèrent dans les trous ; d'autres préfèrent les bouchons filetés ou les bouchons en mousse.