Anatomie du pied du cheval
La partie externe du pied du cheval
Le pied est la partie inférieure de chaque membre. Le fonctionnement du sabot relève de l'ingéniosité. Toutes les structures ont un rôle et s'équilibrent les unes avec les autres pour constituer une boite cornée résistant à des pressions énormes tout en utilisant l'énergie pour se propulser et assurant la protection des parties sensibles du pied.
De haut en bas, l'extrémité du pied du cheval est composée de l'articulation du boulet. Sur la partie arrière, sous le boulet se trouve le fanon, une touffe de crins dont la longueur, la finesse et la quantité varient d'une race à l'autre.
Ensuite le pied à proprement dit est composé du paturon, de la couronne et du sabot.
La couronne
La couronne se situe juste au-dessus de la paroi du sabot. Elle est recouverte d'une couche de peau épaisse et de poils drus. Elle se termine par le bourrelet principal, appelé aussi bourrelet périoplique. Le périople, situé sur le bord supérieur de la paroi du sabot, est une bande de corne plus molle autour de la couronne et qui sécrète un vernis protecteur de la paroi du sabot et exerçant un contrôle de l'hydrométrie (excès d'humidité ou de sécheresse).
Le bourrelet principal participe à la croissance de la corne qui se fait donc de haut en bas. Il faut compter environ 1 an pour régénérer la totalité de la corne du sabot. La vitesse de croissance de la corne peut dépendre de beaucoup de facteurs comme l'alimentation, la santé, l'exercice, les conditions de vie...et bien sûr d'une blessure à la couronne.
La paroi ou muraille
Quand le sabot repose sur le sol, la partie visible est la muraille. Elle est composée de tissu cornéen et assure un rôle de protection, de surface d'appui solide et de maintien de l'hydratation du pied. Elle a une épaisseur d'environ 1 cm à l'avant et diminue en allant vers le talon. La corne est solide, d'aspect fibreux, noire ou blanche avec des rayures et sa surface est lisse. Cette partie du pied est très importante car une bonne santé du sabot va être déterminante pour la locomotion du cheval (appuis, solidité de la corne, ferrure solide...)
Elle est divisée en plusieurs parties :
La pince : c'est la partie antérieure du sabot ; elle doit être en continuation avec l'inclinaison du paturon. La paroi est plus épaisse au niveau de la pince et diminue en allant vers le talon.
Les mamelles sont les deux parties latérales de chaque côté de la pince suivies par les quartiers et le talon. Le talon forme un repli intérieur appelé "barre".
La sole du cheval
C'est la partie qui repose sur le sol nommée aussi surface solaire. Elle est faite de corne et protège les parties internes et sensibles du pied. ; Cette corne est résistante mais moins dure que celle de la paroi. Elle représente une voûte en forme de croissant et est de couleur plus foncée. La convexité de la sole permet une résistance aux pressions exercées. Un cheval aux pieds plats sera plus facilement sujet aux blessures et aura une corne moins résistante.
La fourchette
La fourchette est située au centre de la sole et forme un "V" évasé en direction des talons. Elle est formée d'une masse de tissu spongieux et élastique. Elle protège le coussinet plantaire. Sa surface d'appui et son élasticité permettent de supporter la pression due au poids du cheval.
Les creux formés de chaque côté de la fourchette sont les lacunes latérales et le sillon axial est la lacune centrale. Elles se rejoignent à l'arrière du bourrelet périoplique pour former le glome. Les barres à l'extérieur des lacunes de la fourchette forment une délimitation avec la sole. Elles forment un repli d'une corne dure comme celle de la muraille. Les barres assurent le contrôle du mouvement à l'arrière du sabot et évitent les distorsions excessives tout en apportant de la résistance au talon du cheval.
La pression exercée à l'appui sur la fourchette stimule la circulation sanguine et amortit les chocs grâce à son élasticité. Ainsi la bonne santé de la fourchette est essentielle pour une bonne locomotion.
La ligne blanche
Nommée également sillon circulaire, la ligne blanche représente la délimitation entre la muraille du sabot et la sole.
Pour les chevaux ferrés, les clous sont plantés dans la ligne blanche.
Le glome
Le glome est le renflement corné qui termine la fourchette au niveau du talon.
La corne
La corne est synthétisée naturellement par l'organisme du cheval. C'est grâce à la vitamine B8, appelée aussi biotine, que se forme la kératine du sabot dans le bourrelet principal sous la couronne.
La pousse de la corne (appelée l'avalure) va dépendre de beaucoup de facteurs (saisons, activités, alimentation, santé de l'animal...etc) et il peut s'avérer nécessaire de complémenter l'animal en biotine.
Pour plus d'information sur la pousse de la corne et la biotine pour chevaux, visitez le site www.biotine-cheval.com
A l'état naturel pour un cheval en bonne santé, la pousse de la corne compense l'érosion de celle-ci. En revanche, pour les chevaux sollicités pour des activités équestres, sur des sols différents, l'usure ne sera pas la même.
Une érosion du sabot trop prononcée ou pas suffisante peut amener des problèmes de déformations et douleurs entrainant des boiteries.
D'où l'importance de parer régulièrement son cheval.